식료품점에 간다. 주유소에 들른다. 그리고 돈을 다 써버린다. 아, 물론 휘발유 가격이 내려가고 있긴 하다. 값이 오를 때보다는 훨씬 느린 속도지만 말이다. 그러나 휘발유 가격은 여전히 몇 년 전 가격의 거의 두 배다.
우크라이나 전쟁, 코로나바이러스, 해상 운송 애로 사항. 소위 "전문가"라 불리는 양반들이 설명하는 물가 상승의 이유는 여러 가지이지만, 가장 중요한 이유가 빠져 있다. 모든 회사가 가능한 한 빠르게 가격을 인상하고 있다는 것이다. 그들이 인플레이션을 끌어올리진 않을까? 그들은 신경 쓰지 않는다. 자신들의 이익만 지키고 있다.
어쨌거나, 그들의 물가 인상이 우리를 죽이고 있다. 그리고 우리는 우리의 생활수준을 지켜내야 한다.
첫째, 우리는 임금 인상이 필요하다. 인플레이션으로 우리가 이미 잃은 것을 모두 만회할 만큼 충분히 큰 폭의 인상으로, 지금 당장!
둘째, 다시는 우리가 인플레이션 때문에 손해를 봐선 안 된다. 우리의 임금은 물가가 오르는 즉시 임금이 인상되는 체계를 통해 물가와 연동돼야 한다. 앞으로 임금 상승은 자동으로, 즉시, 정확히 물가 상승 폭만큼 이루어져야 한다.
셋째, 소규모 가구(이제 막 일하기 시작한 청년 노동자 가구)가 편안하게 살 수 있을 만큼 최저임금이 정해져야 한다. 오늘의 “최저임금”이 얼마든 간에, 누구도 그 돈을 받기 위해 일해야 해선 안 된다. 모든 도시와 주에서 정한 최저임금은 형편없다. 심지어 일부 도시와 주들이 자랑스레 내건 시간당 15달러 역시 그렇다.
노동자의 관점에서 보면, 이것들은 합리적인 조치다. 그러나 자본주의 사회는 이윤 증식을 보호하려는 다른 조치들에 기초해 굴러가고 있다.
만약 이것이 의심스럽다면, 최근에 철도 노동자들에게 무슨 일이 일어났는지 보라.
최근 그들은 투표를 통해 파업하기로 결정했다. 한참도 전에 이루어져야 했을 일이다. 그들은 임금 인상 없이 3년을 보냈는데, 그 3년 동안 철도 회사는[미국의 철도 운용사는 여러 개이고 공기업과 민간기업이 섞여 있다] 단체 협상에서 노조를 무시해 왔다.
노조 지도부가 파업 찬반 투표를 바탕으로 파업 일자를 최종 확정했지만, 급작스럽게도 정부가 이를 막으려고 뛰어들었다. 바이든 대통령은 반노동자법인 철도노동법의 조항을 이용해 60일간의 "냉각 기간"을 선언했다. [철도노동법(Railway Labor Act)은 1877년 미국에서 철도 대파업이 발생한 이후 파업을 막기 위해 1926년 제정된 법으로, 철도노조가 법에 적시된 단체교섭절차를 다 밟은 다음에만 파업할 수 있도록 하고 있다. 또한, 절차를 다 마치지 않고 파업할 경우 법원이 이를 금지할 수 있는 권한을 부여하고 있다.] 철도 사측이 3년간 파업을 지연시키면서 기록적인 수익을 올렸는데, 이번엔 정부가 파업을 연기한 것이다.
60일이 지나도 파업은 더 연기될 수 있다. 같은 법에는 정부가 파업을 계속 저지하도록 허용하는 다른 조항이 있다.
다시 말해, 한때는 일부 노동계급을 보호할 수 있던 단체 협상이 이제는 그 효력을 발휘하지 못하고 있다.
그렇다고 해서 우리 자신을 보호할 방법이 없다는 뜻은 아니다. 단지 우리 세력을 조직할 다른 방법을 찾아야 한다는 것을 의미한다. 우리는 우리 자신의 노조(노조가 남아 있기라도 한다면)에만 머물러선 안 된다. 우리는 우리 자신의 고용주나 업종을 넘어 함께해야 한다.
철도 노동자들이 파업 찬반 투표 절차를 밟은 것은 귀중한 일이다. 누군가가 싸우겠다고 결심하지 않는 한, 우리는 모두 주저앉아 늪에 빠져있을 뿐이다.
60일 후든 120일 후든 또는 내일이든, 철도 노동자들이 실제로 파업한다면 그것은 훨씬 더 중요할 것이다. 어떤 노동자 집단이 어디에서 투쟁하든 간에 노동자계급의 새로운 운동을 일으킬 수 있는 것처럼, 철도 파업은 훨씬 더 광범위한 투쟁을 촉발할 수 있을 것이다.
우리 모두 투쟁해야 하는 이유가 있는 것은 분명하다. 똑같은 이유다. 오늘날 우리 모두 급격한 인플레이션이라는 같은 큰 문제를 마주하고 있다.
해답은 간단하다. 해답은 우리 모두에게 똑같다. 즉각적인 임금 인상, 물가 임금 연동제, 그리고 모든 이에게 적절한 임금이다.
물론 우리가 투쟁하지 않으면 얻을 수 없다. 하지만 투쟁은 일어날 것이다. 그러면 우리 모두를 하나로 묶는 공통 목표에 우리 투쟁을 집중하는 것이 관건이 될 것이다. 중요한 것은 전체 노동자계급이 투쟁할 수 있는 공동 목표를 찾는 데 헌신하는 투사가 충분한가 하는 것이다.
출처: 미국 혁명적노동자조직 스파크의 신문, 2022년 7월 24일
<노동자투쟁>(서울) 온라인 기사
