“우리는 사람을 충분히 쓸 수 없다.” 이것은 당신이 가게와 우체국에서 긴 줄을 서서 기다릴 때 들을 수 있는 핑계다. 당신의 식사가 전자레인지로 간신히 데워져 나왔을 때 음식점에서 내놓는 구실이다.
당신이 고객 서비스 담당자가 올 때까지 기다릴 때마다 같은 얘기가 들려온다: “우리는 사람을 고용할 수 없다. 사람들은 일하기 싫어한다.”
이렇게 비합리적인 것처럼 보이는 태도가 9월엔 끝날 것으로 추정됐다. 9월 1일자로 특별 추가 실업 수당이 끝났기 때문이다. 수당이 없으면, 사람들은 일해야 했을 것이다. 학교가 개학해 보육 부담이 줄어든 여성들이 일하러 몰려나와야 할 것 같은 9월도 마법 같은 달이었다.
하지만 9월이 왔다 갔다. 지금은 10월도 다 지나고 있다.
더 많은 사람이 일하는 것이 아니라 오히려 이번 달은 한 달 전보다 20만 명이 더 적게 일한다. 그래서 모든 저녁 뉴스가 지겨운 문구를 되풀이해서 내보내고 있다. “노동자들은 어디에 있는가?”
그렇다, 그들은 어디에 있는가? 무슨 일이 벌어졌는가?
코로나 전면격리 기간에, 사장들은 이윤을 위해 노동자들을 쥐어짤 수 없을 경우 임금을 주지 않았다. 1700만 명을 자르고, 새롭게 고용하지는 않았다. 이것은 무얼 보여주는가? 이 사회는 사람들의 필요가 아니라 이윤에 기초한 체제라는 것이다.
지난 2년 동안, 코로나 때문에 평소보다 더 많이 사망했다. 평소처럼 일부는 은퇴했다. 아마 더 많이 했을 것이다. 사회보장이 빈약해 일을 계속해야 했던 사람들은 78세에 이르러, 더 이상 일하기 어렵다고 결정했을지도 모른다. 이유야 어쨌든 많은 사람들이 떠났다.
그래서 사장들이 사람들에게 다시 일하러 오라고 불렀을 때, 일부가 오지 않았다. 월스트리트 저널에 따르면 여전히 “5백만 노동자가 사라졌다.”
노동자들은 사라지고 있지 않다. 사장들은 떠날 줄 알았던 사람들의 빈자리를 메우기 위해 신규 채용을 하지 않았다. 그들은 고용하지도 않았고 새로운 사람들을 훈련시키지도 않았다. 학교와 기관들도 새로운 사람들을 훈련시키지 않았다. 간호사는 훈련되지도, 고용되지도 않았다. 새로운 목수도, 새로운 전기기사도, 새로운 배관공도, 새로운 교사도 없다. 새로운 트럭 운전수도 훈련되지 않고 고용되지 않았다. 조립라인은 항상 그랬던 대로 계속 굴러갔다. 너무 많은 일을, 너무 빠른 속도로, 너무 적은 사람들에게 강요했다.
사장들이 사람들을 다시 불러왔을 때, 그들은 늘 하던 대로 하려고 했다: 거기에 없는 사람들의 일까지 떠맡기는 것 말이다. 소수한테서 더 많은 이윤을 쥐어짜는 것 말이다.
아마도 일부 노동자는 그 이상 일할 수 없는 한계치에 도달했을 것이다. 아마 5백만 노동자가 ‘사라진’ 건 조용한 형태의 새로운 저항일지도 모른다. 그것은 좋은 일이 아닐지!
학교의 경우 학생들이 돌아올 것이지만, 아직 정상적이지는 않다. 여전히 적절하고 가격이 합리적인 보육은 없다. 경로당은 불안정하고 양로원은 위험하기 때문에, 사람들은 집에서 더 많은 노인을 돌보고 있다. 그래, 그렇다, 사람들은, 평소처럼 대체로 여성이 여전히 다른 사람들을 돌보기 위해 집에 머무르고 있다.
사장들이 그들에게 무엇을 원할까? 아이들과 휠체어에서 생활하는 고모를 죽이는 것?
노동자들은 비합리적이지 않다. 사장들은 비합리적이다. 사장과 그들의 체제는 비합리적이다. 이런 비합리적 체제가 자본주의다.
이 체제는 노동자들이 노동해 만든 가치를 사장들이 빼앗아가는 노동착취에 기초한 사회다. 얼마나 많이 훔쳐갈 수 있는지 보려고 사장들이 밀어붙이기 때문에 끊임없이 투쟁이 벌어지고 있다. 하지만 결국 무슨 일이 벌어질지는 노동자들에게 달려 있다. 우리는 직접 일하고, 상품을 만들고, 서비스를 제공하는 사람들이다. 덕분에 우리가 나서기 시작하면, 우리는 힘을 가질 수 있다. 우리 계급은 사장들의 체제를 완전히 멈출 수 있다. 우리는 매우 많고, 일하기 때문에 가능성을 갖고 있다. 우리는 우리의 필요에 기초한 새로운 체제, 보다 인간적인 체제를 만들 가능성을 갖고 있다.
너무 먼 꿈처럼 들리나? 그럴지도 모른다. 하지만 세상은 그렇게 변한다. 세상 돌아가는 꼴에 염증을 느껴 꿈을 꾸는 사람들은 행동하기 시작한다.
출처: 미국 혁명적노동자조직 스파크의 신문, 2021년 11월 8일
<노동자투쟁> 온라인 기사
